इस समय से भारतीय क्रिकेट टीम के सीनियर खिलाड़ी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल के बाद ब्रेक ले रहे हैं, वहीं दूसरी ओर महाराष्ट्र प्रीमियर लीग (एमपीएल) इस समय घरेलू सरजमीं पर हो रहा है। इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के समान खेले जा रहे इस टूर्नामेंट मे 18 वर्षीय खिलाड़ी द्वारा बनाए गए विस्फोटक शतक के कारण ध्यान आकर्षित किया है।
एमपीएल के सातवें मैच में पुनेरी बप्पा का मुकाबला ईगल नासिक से हुआ। इस मैच के दौरान ईगल नासिक के बल्लेबाज ने असाधारण प्रदर्शन करते हुए पुनेरी बप्पा के पूरे गेंदबाजी आक्रमण को ध्वस्त कर दिया और अपनी टीम के विशाल स्कोर में महत्वपूर्ण योगदान दिया। गौरतलब है कि इस युवा खिलाड़ी ने महज 16 गेंदों पर 13 छक्कों और 3 चौकों की मदद से शानदार 90 रन बनाए।
जिस खिलाड़ी की बात हो रही है वह नासिक का रहने वाला बल्लेबाज अश्विन कुलकर्णी है। सोमवार को खेले गए मैच में उन्होंने 216.67 के स्ट्राइक रेट के साथ 54 गेंदों पर 117 रनों की शानदार पारी खेली। उनकी पारी में 13 चौके और तीन छक्के शामिल रहे. इसके अलावा, अश्विन अब महाराष्ट्र प्रीमियर लीग के इतिहास में सबसे तेज शतक लगाने वाले सबसे युवा बल्लेबाज बन गए हैं।
उनकी इस विस्फोटक पारी के बाद से सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर अश्विन की जमकर तारीफ हो रही है। कुछ प्रशंसकों ने उनके और भारतीय टीम के स्टार खिलाडी ऑलराउंडरों जैसे हार्दिक पंड्या और रोहित शर्मा के बीच तुलना भी की है। कई समर्थकों का अनुमान है कि अश्विन कुलकर्णी जल्द ही टीम इंडिया के लिए पदार्पण कर सकते हैं और संभावित रूप से रोहित शर्मा की उपलब्धियों पर भारी पड़ सकते हैं, जबकि अन्य उन्हें हार्दिक पंड्या की स्थिति के लिए संभावित खतरा मानते हैं।
